النهر الأصفر أو
هوانگ
هي هو ثاني أطول أنهار الصين بعد
نهر يانگتسي وخامس أطول أنهار العالم. يبلغ طول النهر حوالي 5,464 كم وينبع من جبال
البيانكالا في غربي الصين ويصب في
بحر بوهاي بشمال شرق
الصين
مجرى النهر و المدن الواقعة عليه وهو النهر الرئيس في شمال الصين.
ويبدأ مجراه بعدد من الينابيع والبحيرات في جبال كونلون Kunlun من الهضاب الحدودية التبتية Tibetan Plateau شمالي
الصين وفي مقاطعة كينغ هاي أو شينغ هاي Qing hai جنوبي صحراء غوبي Gobi، وهو يسير
ملتوياً في حوضه ليصل بشكل غير
مباشر إلى خليج بوهاي.
يشغل حوض النهر مساحة تقدر بنحو
1087930كم2، وتعادل مساحته ضعف مساحة
فرنسا. ومن منبعه يتجه النهر في
مجراه شرقاً عبر ممرات ضيقة وعميقة في حوضه الأعلى، ثم
شمال شرق عند مدينة لانشو
Lanchow في مقاطعة غانسو Gansu حيث
يبدأ حوضه الأوسط، وهنا يتدفق
النهر في مجراه لمئات الكيلومترات عبر صحراء أوردوس Ordos التي تمثل الامتداد الشرقي لصحراء غوبي، وبعد ذلك ينعطف النهر في مجراه متجهاً شرقاً مسافة 320كم، ثم يعود ويتجه
جنوباً مترنحاً في وادٍ
نهري متعمق كاشفاً الطبقات
الرسوبية (رواسب لومية)، وهي تعرف بالترب اللوسية Loess بين مقاطعتي
شنسي Shensi وشانسي Shansi، وفي هذا الجزء من
حوض النهر يلون الماء الطين
الأصفر المنحل فيه، ويلتقي النهر عدداً من الروافد منها: رافدا
فِن Fen ووَي Wei،
اللذان يزيدان من كمية الرواسب
اللوسية في المجرى الرئيسي
للنهر، إذ يرفده نهر وَدي Wei
في وسط شانسي، ثم يتجه النهر شرقاً عبر الجزء الشمالي من مقاطعة Honan حتى سهول الصين الشمالية. يدخل
النهر هذه السهول عند مدينة
كايفنگ Kaifeng،
حيث يغير مساره بين سيلي مندفع وهادئ متعرج، وبقناة عريضة تحجزها سدود، وقد بنيت هذه السدود منذ قرون عدة لضبط فيضان
النهر، وكان لهذا أثر
سلبي بسبب تراكم الرواسب في
أسفل مجرى النهر، الذي أدى إلى ارتفاع منسوب مياه النهر،
مما استوجب رفع جدران هذه السدود، ولو لم تبن هذه السدود لتمكنت الرواسب
من التوضع في السهول اللحقية خارج مجرى النهر، ونتيجة ذلك ترتفع مياه
النهر إلى 21 متراً في السهول المحيطة في الأجزاء الشرقية والدنيا من حوض
النهر، مسببةً فيضانات كارثية، وفي الحوض الأعلى للنهر يسبب ذوبان الجليد
ارتفاع مستوى الجريان ووصول الفيضان إلى الذروة.
السدود تكرار فيضانات نهر هوانغ هو المدمرة أدى إلى
تسميته حزن الصين China’s
Sorrow. وأسوأ فيضانات في تاريخ
هذا النهر، هو فيضان 1931 بين تموز/يوليو وتشرين الثاني/نوفمبر،
حين غمرت مياه الفيضان88000كم2 غمراً كلياً و21000كم2
غمراً جزئياً، وخسر نحو 80 مليون إنسان صيني مساكنهم، ومات مليون إنسان نتيجة هذا الفيضان.